Chàng kỹ sư 22 tuổi dùng máy in 3D làm răng giả miễn phí cho người nghèo ở Mỹ
Ở tuổi 22, Connor Gibson đang làm một công việc mà anh chưa từng nghĩ tới khi theo học ngành kỹ thuật, đó là sử dụng công nghệ in 3D để làm răng giả miễn phí cho những người có hoàn cảnh khó khăn tại Mỹ.
Gibson hiện là quản lý công nghệ nha khoa của tổ chức phi lợi nhuận Remote Area Medical (RAM), đơn vị cung cấp dịch vụ khám chữa bệnh, chăm sóc mắt và nha khoa miễn phí thông qua các phòng khám lưu động trên khắp nước Mỹ.
Điều đặc biệt là chỉ vài năm trước, Gibson hoàn toàn không có kiến thức về nha khoa hay công nghệ in 3D răng giả. "Nếu ba năm trước ai đó nói tôi sẽ làm công việc này, tôi chắc chắn nghĩ người đó đang đùa", anh kể.
Gibson lắp những chiếc răng in 3D vào phần nướu, một phần của quy trình chế tạo bộ răng giả mới, tại Phòng thí nghiệm Nha khoa Kỹ thuật số Di động cho một bệnh nhân thuộc chương trình Y tế Vùng xa (RAM). Nguồn: RAM
Mọi chuyện bắt đầu khi Gibson còn là sinh viên kỹ thuật tại một trường cao đẳng cộng đồng ở bang Tennessee. Trong thời gian làm tình nguyện viên cho RAM, anh nhận ra việc làm răng giả theo phương pháp truyền thống mất nhiều tháng và rất tốn kém.
Anh quyết định tự học mọi thứ, từ giải phẫu răng miệng đến phần mềm thiết kế và công nghệ in 3D. "Tôi học như đang chuẩn bị cho một kỳ thi quan trọng, xem video, đọc tài liệu và tìm hiểu bất cứ thứ gì liên quan đến việc làm răng giả bằng công nghệ số", Gibson cho biết.
Những nỗ lực đó đã giúp anh phát triển một "phòng thí nghiệm răng giả kỹ thuật số di động" đầu tiên thuộc loại này tại Mỹ. Thay vì phải chờ đợi tới ba tháng như trước, bệnh nhân giờ đây có thể nhận được bộ răng giả chỉ sau vài giờ, ngay trong cuối tuần diễn ra các đợt khám bệnh lưu động của RAM.
Vào những ngày cao điểm, Gibson ngủ ngay trong xe phòng thí nghiệm để theo dõi các máy in 3D hoạt động liên tục 24 giờ mỗi ngày. Gần đây, anh lập kỷ lục cá nhân khi hoàn thành 35 bộ răng giả chỉ trong một cuối tuần.
Điều khiến anh xúc động nhất là khoảnh khắc bệnh nhân lần đầu nhìn thấy nụ cười mới của mình trong gương.
Gibson cho biết anh từng chứng kiến những người đàn ông xăm trổ đầy mình bật khóc vì hạnh phúc, cũng như những cụ bà lớn tuổi không giấu được cảm xúc khi nhận bộ răng mới.
"Biết rằng những gì mình làm có thể khiến một người trưởng thành bật khóc vì xúc động thực sự khiến tôi cảm thấy biết ơn", anh nói.
Gibson lấy một bộ răng mới in từ máy in 3D trong phòng thí nghiệm để chuẩn bị lắp ráp một bộ răng giả cho bệnh nhân. Nguồn: RAM
Khoảng 72 triệu người trưởng thành tại Mỹ không có bảo hiểm nha khoa. Ngay cả nhiều người tham gia Medicare - chương trình bảo hiểm y tế liên bang dành chủ yếu cho người từ 65 tuổi trở lên - cũng không được chi trả cho các dịch vụ nha khoa thông thường hoặc làm răng giả. Đó là nhóm người mà RAM hướng tới hỗ trợ.
Tổ chức này được thành lập năm 1985 bởi Stan Brock, một nhân vật truyền hình người Anh sau này dành phần lớn cuộc đời để cung cấp dịch vụ y tế miễn phí cho những cộng đồng thiếu thốn tại Mỹ.
Tính đến nay, RAM cho biết đã phục vụ hơn 1 triệu bệnh nhân, với tổng giá trị dịch vụ y tế được cung cấp gần 240 triệu USD nhờ sự tham gia của khoảng 230.000 tình nguyện viên.
Theo Giám đốc điều hành RAM Chris Hall, tổ chức chỉ tổ chức khoảng 12 đợt khám lưu động mỗi năm khi ông gia nhập năm 2013. Đến năm 2026, con số này dự kiến tăng lên hơn 90 đợt.
Gibson cho biết điều khiến anh tiếp tục theo đuổi công việc là nhận ra rằng bất kỳ ai cũng có thể rơi vào hoàn cảnh khó khăn chỉ sau một biến cố trong cuộc sống.
"Tôi nhận ra đây là cách mình có thể sử dụng kiến thức kỹ thuật để giúp đỡ cộng đồng", anh nói. "Với phòng thí nghiệm răng giả di động, chúng tôi có thể mang dịch vụ đến bất cứ nơi nào bệnh nhân cần".
