Những nhịp chèo Viking sẽ còn vang vọng rất lâu sau World Cup

Từ đội bóng bị lãng quên đến hiện tượng của World Cup

Có một thực tế dễ bị lãng quên giữa những ngày hội bóng đá sôi động tại Bắc Mỹ: trước World Cup 2026, Na Uy đã vắng mặt ở sân chơi lớn nhất hành tinh suốt 28 năm.

Lần gần nhất người Na Uy xuất hiện tại World Cup là năm 1998 trên đất Pháp. Kể từ đó, nhiều thế hệ cầu thủ đã bước lên lĩnh trọng trách, từ Ole Gunnar Solskjaer đến John Arne Riise, nhưng đội tuyển Na Uy vẫn luôn đứng ngoài cuộc vui lớn nhất của bóng đá thế giới.

Sự xuất hiện của một thế hệ vàng với những cái tên như Erling Haaland hay Martin Odegaard từng khiến người hâm mộ kỳ vọng rất nhiều. Thế nhưng nghịch lý là trong những năm đầu của lứa cầu thủ hiện nay, Na Uy vẫn liên tục lỡ hẹn với các giải đấu lớn. Họ không góp mặt ở EURO 2020, không dự World Cup 2022 và nhiều lần gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường.

Chính vì vậy, ngay cả khi giành vé đến World Cup 2026, Na Uy vẫn không được xếp vào nhóm ứng viên tạo bất ngờ. Nhiều người có thể đồng ý rằng Haaland hay Odegaard sẽ tỏa sáng bởi những phẩm chất cá nhân đặc biệt của họ. Nhưng ít ai tin rằng, Na Uy sẽ tiến xa.

Nhưng World Cup luôn là nơi những kịch bản khó tin nhất có thể xảy ra.

Na Uy khởi đầu giải đấu bằng những màn trình diễn đầy năng lượng. Họ vượt qua vòng bảng với lối chơi giàu tốc độ, tinh thần chiến đấu mạnh mẽ và khả năng tận dụng cơ hội hiệu quả. Ở vòng đấu loại trực tiếp, đội bóng Bắc Âu tiếp tục đánh bại Bờ Biển Ngà trước khi tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất giải bằng chiến thắng trước Brazil.

Nhờ đó, lần đầu tiên trong lịch sử, Na Uy góp mặt ở tứ kết World Cup. Và đấy cũng là lúc thế giới phát cuồng vì một hình ảnh gắn chặt với đội bóng Bắc Âu này.

Trong những tuần diễn ra giải đấu, truyền thông quốc tế liên tục nhắc đến một hình ảnh quen thuộc: những cổ động viên Na Uy mặc áo đỏ, đội mũ Viking và cùng nhau thực hiện điệu chèo thuyền trên khán đài. Từ một nét văn hóa cổ động vốn chỉ quen thuộc ở Bắc Âu, “Viking Row” dần trở thành một trong những biểu tượng thị giác nổi bật nhất World Cup 2026.

Cả thế giới mải mê xem những clip “chèo thuyền” của CĐV Na Uy và người dân nước này cũng tự hào thể hiện nét cổ vũ độc đáo của mình ở bất cứ đâu, trong bất cứ tình huống nào. Từ những màn “chèo thuyền” của binh sĩ quân đội Na Uy được lan tỏa trên mạng xã hội, tới nhịp mái chèo của các nghị sĩ trong phiên họp Quốc hội cho tới cả những màn “chèo thuyền” ngẫu hứng của những người xa lạ giữa đường.

Mỗi khi đội tuyển Na Uy thi đấu, quảng trường và quán cà phê chật kín người theo dõi. Khi đội tuyển bị loại, hàng chục nghìn người vẫn xuống đường lúc rạng sáng để cùng thực hiện điệu chèo thuyền Viking như một lời tri ân dành cho các cầu thủ. Đó là hình ảnh hiếm thấy với một đội tuyển vừa thua trận. Nhưng cũng chính điều đó cho thấy Na Uy đã tạo ra điều gì đó lớn hơn một chiến thắng bóng đá đơn thuần.

Haaland và một thế hệ làm thay đổi bóng đá Na Uy

Nếu Na Uy là câu chuyện đẹp của World Cup 2026 thì Erling Haaland là gương mặt đại diện rõ nét nhất cho câu chuyện ấy.

Tiền đạo của Manchester City kết thúc giải đấu với 7 bàn thắng sau 5 trận, ghi dấu giày trong gần như mọi khoảnh khắc quan trọng trên hành trình lịch sử của đội tuyển. Anh ghi bàn ở vòng bảng, ghi bàn trước Bờ Biển Ngà, lập cú đúp trong chiến thắng trước Brazil và trở thành nỗi ám ảnh đối với hàng thủ của nhiều đội bóng hàng đầu thế giới.

Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn Haaland qua những con số, người ta sẽ bỏ lỡ điều quan trọng hơn. ESPN nhận xét rằng World Cup 2026 không chỉ nâng tầm vị thế của Haaland như một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới, mà còn biến anh thành một trong những gương mặt tiêu biểu nhất của giải đấu. Và điều đó không hoàn toàn đến từ các bàn thắng.

Khác với hình ảnh lạnh lùng thường thấy trên sân cỏ, Haaland xuất hiện ở World Cup 2026 với một phiên bản gần gũi hơn. Anh thường xuyên dành thời gian cho người hâm mộ, tham gia các hoạt động cộng đồng cùng đội tuyển và luôn nhấn mạnh vai trò của tập thể mỗi khi được hỏi về thành tích cá nhân.

Sau thất bại trước đội tuyển Anh, tiền đạo này không nói nhiều về cơ hội vô địch đã tuột khỏi tay. Thay vào đó, anh nhắc tới niềm tự hào khi được khoác áo đội tuyển quốc gia và được cùng các đồng đội viết nên chương sử mới cho bóng đá Na Uy.

Những giọt nước mắt của Haaland sau trận đấu không mang màu sắc cay đắng. Chúng giống như cảm xúc của một người hiểu rằng hành trình đẹp nhất rồi cũng phải kết thúc. Vì thế, người ta thấy anh ghì chặt cả những đối thủ vừa thắng mình sau tiếng còi mãn cuộc, như để gửi gắm rằng hãy thay tôi đi tiếp hành trình hướng đến cúp vàng.

Haaland nổi bật. Nhưng tâm thế và phong độ của anh cũng có thể thấy nơi rất nhiều đồng đội. Tại World Cup 2026, Martin Odegaard đóng vai trò bộ não trong lối chơi của Na Uy. Đội trưởng của Arsenal là người điều tiết nhịp độ, kết nối các tuyến và mang lại sự cân bằng cho đội bóng.

Ở những vị trí khác cũng không thiếu những người hùng. Bên hai cánh, Antonio Nusa đem đến những pha bứt tốc giàu đột biến. Andreas Schjelderup mang lại nguồn năng lượng trẻ trung. Julian Ryerson cùng hàng thủ tạo nên nền tảng giúp Na Uy đứng vững trước những đối thủ mạnh hơn.

Và trên hết, HLV Ståle Solbakken là người đã biến một tập hợp cầu thủ tài năng thành một đội tuyển thực sự. Trong nhiều năm, Na Uy thường bị gắn với hình ảnh “Haaland và 10 người còn lại”. World Cup 2026 đã thay đổi nhận thức đó. Đội bóng Bắc Âu không thành công nhờ một ngôi sao duy nhất, mà nhờ sức mạnh của cả tập thể.

Có lẽ vì thế mà sau thất bại trước Anh, Solbakken vẫn nghẹn ngào nói về niềm tự hào. Ông hiểu rằng đội tuyển của mình đã làm được điều mà nhiều thế hệ trước chưa từng làm được: khiến cả thế giới chú ý đến bóng đá Na Uy.

Không cần chiếc cúp để trở thành biểu tượng

Lịch sử World Cup được viết bởi các nhà vô địch. Người ta nhớ Brazil 1970, Italia 1982, Pháp 1998 hay Argentina 2022. Nhưng bên cạnh những đội nâng cúp luôn tồn tại những tập thể đặc biệt, những đội bóng không chiến thắng cuối cùng nhưng vẫn để lại dấu ấn sâu đậm trong ký ức người hâm mộ.

World Cup 2026 có thể sẽ ghi nhớ Na Uy theo cách đó. Trong bài viết sau trận tứ kết, The Athletic kể lại khoảnh khắc các cầu thủ Na Uy nán lại rất lâu trên sân để cảm ơn cổ động viên. Không còn tiếng hò reo chiến thắng, không còn những giấc mơ vô địch, nhưng vẫn có hàng nghìn người đứng lại để hát, để vỗ tay và để tri ân đội bóng đã đem lại cho họ niềm tự hào.

Đó là một khung cảnh khác xa với sự thất vọng thường thấy sau những trận thua lớn.

Reuters nhận định hành trình của Na Uy đã “chiếm được trái tim và tâm trí” của người hâm mộ. Nhận xét ấy không hề cường điệu.

Trong một thế giới bóng đá ngày càng bị chi phối bởi các hợp đồng chuyển nhượng hàng trăm triệu USD, các cuộc tranh luận bất tận về danh hiệu cá nhân hay những áp lực thành tích khổng lồ, Na Uy mang đến một câu chuyện giản dị hơn. Họ nhắc mọi người rằng bóng đá vẫn là môn thể thao của cảm xúc.

Người hâm mộ không yêu mến Na Uy chỉ vì họ đánh bại Brazil. Họ yêu mến đội bóng ấy vì tinh thần chiến đấu đến những phút cuối cùng, vì cách các cầu thủ ứng xử sau thất bại, vì sự gắn kết đặc biệt giữa đội tuyển và người hâm mộ, và vì cảm giác rằng mình đang chứng kiến một câu chuyện nguyên sơ giữa thời đại bóng đá ngày càng mang màu sắc thương mại.

Đó cũng là lý do thất bại trước Anh không làm lu mờ những gì Na Uy đã đạt được. Ngược lại, nó còn khiến câu chuyện ấy trở nên hoàn chỉnh hơn. Bởi bóng đá không phải lúc nào cũng trao phần thưởng cho những người được yêu mến nhất. Nhưng ký ức của người hâm mộ thì khác.

Có thể vài năm nữa, người ta sẽ phải tra cứu mới nhớ chính xác tỷ số trận tứ kết giữa Anh và Na Uy. Nhưng sẽ rất nhiều người còn nhớ những mái chèo Viking phủ kín các khán đài ở Bắc Mỹ, nhớ sắc đỏ của người hâm mộ trên các đường phố Oslo và nhớ hình ảnh Erling Haaland cùng các đồng đội cúi đầu cảm ơn khán giả sau tiếng còi mãn cuộc.

Nếu World Cup tồn tại không chỉ để tìm ra nhà vô địch mà còn để tạo nên những câu chuyện có khả năng kết nối hàng triệu con người, thì đội tuyển Na Uy đã hoàn thành sứ mệnh ấy một cách trọn vẹn.

Những mái chèo Viking đã không đưa họ tới trận chung kết. Nhưng chúng đã đưa bóng đá Na Uy trở lại trung tâm của bóng đá thế giới. Và đôi khi, đó cũng là một chiến thắng đáng nhớ không kém bất kỳ chiếc cúp nào.