Tỷ phú mới của Hàn Quốc là ông chủ của tựa game được Kakao hậu thuẫn

Kim Jae-young, nhà sáng lập nền tảng phát triển trò chơi trực tuyến Lionheart Studio của Hàn Quốc vừa trở thành tỷ phú sau khi huy động vốn thành công 925 triệu USD từ gã khổng lồ internet Hàn Quốc Kakao. Tính từ năm ngoái, ông là doanh nhân thứ 3 trong lĩnh vực game ở đất nước mê trò chơi điện tử bước chân vào hàng ngũ tỷ phú.

Kakao Games Europe, chi nhánh ở châu Âu của Kakao Games -  công ty con về trò chơi của Kakao, đã mua 30,37% cổ phần của Lionheart với giá 1.200 tỷ won (925 triệu USD) vào cuối tháng 6, với định giá công ty vào khoảng 3 tỷ USD. Phần lớn cổ phần mua của Kim, người hiện sở hữu 34,67% cổ phần Lionheart.

Kim, Giám đốc điều hành và Chủ tịch của Lionheart, cũng sở hữu 2,87% cổ phần của Kakao Games, công ty có doanh thu đạt mức kỷ lục nhờ trò chơi trực tuyến ăn khách của Lionheart là Odin: Valhalla Rising. Tổng hợp lại, Forbes ước tính giá trị tài sản ròng của ông là 1,7 tỷ USD.

Trò chơi Odin được Lionheart phát triển và được Kakao Games phát hành. Tại Hàn Quốc, trò chơi ra mắt vào tháng 6 năm ngoái và đứng đầu bảng xếp hạng cửa hàng ứng dụng của nước này.

Kakao Games đã phát hành Odin tại Hong Kong, Ma Cao và Đài Loan (Trung Quốc) vào tháng 3 và đang chuẩn bị phát hành trò chơi tại Nhật Bản vào nửa cuối năm nay. Theo công ty nghiên cứu ứng dụng Sensor Tower, Odin đã được tải xuống hơn 1 triệu lần trên Cửa hàng Play của Google, bao gồm 10.000 lần chỉ tính riêng trong tháng trước.

Khi Odin ra mắt, trò chơi đã đưa doanh thu mảng game di động của Kakao Games lên mức cao kỷ lục 410,5 tỷ won (315 triệu USD) trong quý III năm ngoái, tăng 359% so với cùng kỳ năm 2020. Lionheart, công ty có doanh thu hoàn toàn từ Odin, cho biết, doanh thu năm 2021 là 232,6 tỷ won (180 triệu USD) và lỗ 150,7 tỷ won. Năm 2020, mức lỗ là 25,4 tỷ won.

Theo phát ngôn viên của công ty có trụ sở tại Seongnam, phía nam Seoul, Lionheart đang chuẩn bị cho đợt chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng. Báo địa phương Maeil Business Newspaper đưa tin, Lionheart có thể được định giá cao tới 8.000 tỷ won (6 tỷ USD), trích dẫn ước tính của các nhà phân tích. Đợt IPO của Lionheart sẽ là đợt IPO lớn nhất của một công ty game Hàn Quốc kể từ đợt IPO của Krafton thuộc sở hữu của tỷ phú Chang Byung-gyu. Krafton đã huy động được 3,8 tỷ USD vào tháng 8 năm ngoáI.

Kim thành lập Lionheart vào năm 2018 chủ yếu nhờ từ các khoản đầu tư của Kakao Games và nhà phát triển trò chơi Wemade, công ty tiên phong về trò chơi dựa trên blockchain ở Hàn Quốc. Kakao Games đã tăng dần cổ phần của mình tại Lionheart trong những năm qua, và hiện sở hữu 24,57% cổ phần của công ty.

Kakao Games cùng với chi nhánh ở châu Âu sở hữu phần lớn Lionheart. Công ty trò chơi KaKao Games là một bộ phận thuộc tập đoàn Internet Kakao của tỷ phú Kim Beom-su. Một cổ đông lớn khác là Wemade, nắm 4,23% cổ phần sau khi bán gần một nửa cổ phần Lionheart cho Kakao Games.

Nhà phân tích Jaemin Ahn của NH Investment & Securities cho biết: “Với việc mua lại phần lớn cổ phần của Lionheart Studio, nhà phát triển của tựa game ăn khách Odin, Kakao Games sẽ có thể nâng  khả năng tăng trưởng doanh thu lên đáng kể. Việc mua lại sẽ là cơ hội để Kakao Games nhắm mục tiêu đến thị trường toàn cầu một cách nghiêm túc."

Trước Lionheart, năm 2012, Kim là đồng sáng lập một công ty trò chơi trực tuyến khác, Action Square. Công ty này đã được niêm yết tại Hàn Quốc thông qua một công ty mua lại mục đích đặc biệt vào năm 2015. Trước đó, Kim, có bằng thạc sĩ về kỹ thuật cơ khí tại Đại học Hanyang của Seoul, đã làm việc tại nhà sản xuất trò chơi điện tử Nhật Bản Koei (là một phần của Koei Tecmo – công ty thuộc sở hữu của cặp vợ chồng tỷ phú Yoichi và Keiko Erikawa). Kim cũng làm việc tại Neowiz, một trong những công ty internet sớm nhất ở Hàn Quốc, do Chang của Krafton đồng sáng lập.

Năm ngoái, Chang và nhà sáng lập của Wemade, Park Kwan-ho cũng trở thành tỷ phú theo một cách riêng. Các doanh nhân game khác của Hàn Quốc trong Top các tỷ phú USD là Kim Taek-jin của NCSoft, Bang Jun-hyuk của Netmarble, Lee Joon-ho của NHN Entertainment, Kim Dae-il của Pearl Abyss và Kwon Hyuk-bin của Smilegate .

Kim Jung-ju, nhà sáng lập Nexon, công ty tiên phong cho mô hình chơi miễn phí, nơi người dùng chơi trò chơi miễn phí nhưng trả tiền cho các vật phẩm và phụ kiện ảo, là doanh nhân lĩnh vực game giàu nhất Hàn Quốc cho đến khi ông đột ngột qua đời vào tháng 2 ở tuổi 54. Vợ ông, Yoo Jung-hyun, người đã giúp Nexon ra đời vào năm 1994, đã xuất hiện lần đầu trong danh sách 50 người giàu nhất Hàn Quốc năm nay với giá trị tài sản 3 tỷ USD.